Microsoft a mis fin à son aventure dans la réalité virtuelle en supprimant le support de la plateforme WMR sur Windows 11.Cela a rendu de nombreux casques PC, tels que ceux de Acer, Asus, Dell, Lenovo, HP et Samsung, presque inutilisables.Pourtant, une lueur d’espoir se profile grâce à un pilote SteamVR non officiel.
Cette initiative, nommée Oasis, vise à réintégrer les casques WMR dans l’écosystème SteamVR, permettant ainsi aux utilisateurs de continuer à profiter de leurs appareils malgré les changements de support. Développé par un employé de Microsoft ayant une expérience au sein de la division Mixed Reality, ce pilote promet une compatibilité étendue avec les dernières mises à jour de Windows 11. Bien que limité aux GPU Nvidia, Oasis offre un suivi complet en 6DoF ainsi que la prise en charge des contrôleurs de mouvement. Cette solution innovante pourrait prolonger la durée de vie des casques comme le HP Reverb G2, sorti il y a moins de cinq ans, et ouvrir de nouvelles perspectives pour les utilisateurs de réalité virtuelle.
Microsoft met fin au support des casques WMR sur Windows 11
En octobre dernier, Microsoft a officiellement retiré le support de sa plateforme Windows Mixed Reality (WMR) avec la mise à jour Windows 11 24H2. Cette décision marque la fin de l’incursion de l’entreprise dans le domaine des casques VR pour PC, rendant obsolètes une gamme de dispositifs provenant de fabricants renommés tels qu’Acer, Asus, Dell, Lenovo, HP et Samsung. Les utilisateurs de ces casques se retrouvent désormais avec des équipements qui, sans mises à jour logicielles, sont devenus de lourds fardeaux économiques.
Malgré cette annonce, Microsoft a précisé que les utilisateurs qui n’ont pas encore mis à jour vers Windows 11 24H2 ou qui restent sur Windows 10 pourront continuer à utiliser le contenu SteamVR jusqu’en novembre 2026. Cependant, cette solution reste temporaire et ne protège pas les utilisateurs des modèles plus récents, comme le HP Reverb G2, sorti il y a moins de cinq ans.
Cette décision a créé une onde de choc dans la communauté VR, où les passionnés et les professionnels dépendant de ces outils de haute technologie se retrouvent face à une incertitude quant à l’avenir de leurs appareils. La disparition du support officiel a également laissé un vide significatif dans le marché de la réalité virtuelle, soulignant la nécessité d’alternatives viables pour maintenir l’écosystème WMR en vie.
Qu’est-ce que le pilote non officiel SteamVR « Oasis » ?
Face à l’abandon de Microsoft, un utilisateur de Reddit connu sous le pseudonyme mbucchia a annoncé le développement d’un pilote non officiel pour SteamVR, nommé Oasis. Ce pilote ambitionne de redonner vie aux casques WMR en les rendant compatibles avec les dernières versions de Windows, y compris Windows 11 24H2. Selon les informations partagées, Oasis ne nécessite plus l’utilisation de l’application Mixed Reality Portal, désormais dépréciée, ce qui ouvre la porte à une compatibilité étendue sur les systèmes d’exploitation les plus récents.
Le développement de ce pilote représente une lueur d’espoir pour de nombreux utilisateurs qui avaient dû considérer l’abandon de leurs investissements dans les casques WMR. En intégrant de manière transparente les dispositifs WMR avec SteamVR, Oasis promet une expérience utilisateur enrichie et une continuité dans l’utilisation des équipements VR déjà possédés.
Le projet, bien que encore en cours, suscite déjà beaucoup d’enthousiasme au sein de la communauté. L’objectif est non seulement de maintenir la fonctionnalité des casques, mais aussi d’améliorer les performances et l’intégration avec les jeux et applications VR disponibles sur Steam, renforçant ainsi l’écosystème VR global.
Fonctionnalités et compatibilité du pilote Oasis
Le pilote Oasis propose une série de fonctionnalités avancées visant à restaurer et optimiser l’expérience WMR sur les dernières versions de Windows. L’une des caractéristiques les plus remarquables est le support complet du suivi en 6 degrés de liberté (6DoF), qui permet une immersion plus profonde grâce à une précision accrue dans les mouvements et les interactions au sein de l’environnement virtuel.
De plus, Oasis supporte les contrôleurs de mouvement, ce qui est essentiel pour une interactivité fluide avec les applications et les jeux VR. Selon mbucchia, le pilote fonctionne déjà avec le HP Reverb (2019), le casque WMR original de Microsoft, ainsi que l’Acer AH100. En théorie, le pilote devrait être compatible avec tout casque WMR, indépendamment de la marque ou du modèle, élargissant ainsi considérablement le spectre des dispositifs pris en charge.
Il est également important de noter que Oasis sera restreint aux GPU Nvidia en raison de la manière dont SteamVR interagit avec les pilotes GPU. Cette limitation garantit une meilleure stabilité et performance, deux aspects cruciaux pour une expérience VR de qualité. Les utilisateurs équipés de cartes graphiques Nvidia peuvent ainsi espérer une intégration plus harmonieuse et des performances optimisées.
En outre, Oasis promet une compatibilité accrue avec les jeux et applications sur la plateforme SteamVR, ouvrant la voie à une multitude de possibilités pour les développeurs et les utilisateurs finaux. Cela signifie que les casques WMR pourront non seulement récupérer leur fonctionnalité, mais aussi bénéficier des innovations et des améliorations continues apportées par la communauté SteamVR.
Limitations et conditions d’utilisation du pilote Oasis
Bien que le projet Oasis soit prometteur, il comporte certaines limitations et conditions d’utilisation importantes à prendre en compte. Mbucchia, le développeur derrière le pilote, a souligné que le développement se fait dans le respect strict des accords de non-divulgation (NDA) et autres obligations contractuelles avec Microsoft. En conséquence, Oasis ne sera jamais disponible en accès anticipé ou en version bêta, et ne sera pas open source.
La nature fermée du projet est principalement due aux risques liés au reverse engineering profond nécessaire pour développer le pilote. Mbucchia a précisé que partager le code pourrait être interprété comme une violation des propriétés intellectuelles de programmes tels que SteamVR ou les pilotes GPU Nvidia. Par respect envers Valve et Nvidia, il a décidé de ne pas divulguer aucun aspect du code qui n’est pas déjà public.
De plus, le lancement officiel d’Oasis est prévu pour l’automne 2025, ce qui signifie que les utilisateurs devront patienter plusieurs années avant de pouvoir bénéficier de cette solution. Cette attente peut sembler longue, mais elle est nécessaire pour assurer la conformité légale et la stabilité technique du pilote.
Enfin, Oasis ne sera pas compatible avec les GPU d’autres fabricants, ce qui limite son accessibilité aux utilisateurs disposant de matériel Nvidia. Cette restriction pourrait freiner l’adoption par une partie des utilisateurs WMR qui n’ont pas recours à des cartes graphiques Nvidia, restreignant ainsi l’impact potentiel du projet.
Impact de la reprise des casques WMR sur le marché de la VR
La possibilité de réactiver les casques WMR grâce au pilote Oasis pourrait avoir un impact significatif sur le marché de la réalité virtuelle. En effet, cela permettrait aux fabricants de repousser la date d’obsolescence de leurs produits et offre une seconde vie à des équipements qui auraient autrement été abandonnés.
Grâce à cette initiative, les utilisateurs bénéficient d’une protection supplémentaire de leur investissement, réduisant ainsi la barrière à l’entrée pour de nouveaux adoptants de la VR. De plus, cette reprise des casques WMR pourrait encourager les développeurs à créer davantage de contenu optimisé pour ces dispositifs, enrichissant ainsi l’écosystème VR dans son ensemble.
En outre, cette initiative démontre l’importance de la communauté et de l’innovation collaboratives dans le développement technologique. Des projets comme Oasis montrent que même face à des décisions d’entreprises majeures comme Microsoft, des solutions alternatives et créatives peuvent émerger pour répondre aux besoins des utilisateurs.
Cependant, il est également crucial de surveiller les implications légales et commerciales de telles solutions non officielles, car elles pourraient influencer les futures stratégies des acteurs majeurs du marché VR. Microsoft, Valve, et Nvidia pourraient adapter leurs politiques en réponse à ces initiatives communautaires, impactant potentiellement l’écosystème VR de manière plus large.
Perspectives futures pour les utilisateurs WMR
Avec l’avènement potentiel du pilote Oasis, les utilisateurs de casques WMR peuvent entrevoir un avenir où leur matériel reste pertinent et fonctionnel, même face aux changements rapides des technologies et des versions de système d’exploitation. Cela ouvre la voie à une plus grande longévité des équipements VR, réduisant le besoin de renouvellement fréquent et contribuant ainsi à une approche plus durable de la technologie.
À moyen terme, la mise en œuvre d’Oasis pourrait également inciter Microsoft à reconsidérer son positionnement sur le marché de la VR, en reconnaissant la valeur et la demande persistante pour les casques WMR. Cela pourrait mener à une collaboration ou une intégration nouvelle, renforçant encore l’écosystème VR et offrant plus d’options aux consommateurs.
Par ailleurs, l’initiative d’Oasis pourrait servir de modèle pour d’autres communautés et développeurs cherchant à préserver et améliorer les technologies existantes face à la désuétude logicielle. Elle démontre que, avec les bonnes compétences et une volonté collective, il est possible de surmonter les obstacles posés par les changements de support officiel.
En attendant le lancement officiel prévu pour l’automne 2025, les utilisateurs peuvent suivre de près les développements sur le subreddit Windows Mixed Reality, où plus d’informations seront dévoilées sur l’évolution du projet. Cette anticipation ne fait qu’accroître l’enthousiasme et l’espoir au sein de la communauté VR, renforçant la conviction que l’innovation et la résilience triomphent toujours des défis technologiques.
Explorer davantage la réalité virtuelle
Pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances et rester informés des dernières avancées en matière de réalité virtuelle, de nombreuses ressources sont disponibles. Par exemple, des chercheurs de Stanford ont récemment présenté cinq découvertes clés sur la réalité virtuelle, offrant des perspectives innovantes sur son futur. De plus, le jeu narratif de tir The Phoenix Gene sera lancé sur Quest la semaine prochaine, promettant une expérience immersive unique.
Les performances des applications VR continuent également de s’améliorer, comme en témoigne QuestCraft 6.0, qui apporte une amélioration significative des performances et un support pour Pico. Pour ceux qui veulent rester à jour, un résumé des actualités XR inclut des nouveautés telles que Commandants de Cristal, Slap Fighter VR, des cours de tir à l’ARC, et bien plus encore. Enfin, ne manquez pas la critique en cours de Out of Sight VR, une expérience visuelle à couper le souffle qui pousse les limites de la réalité virtuelle.